La 20 ianuarie, ziua prăznuirii Soborului Sfântului Proroc Ioan Botezătorul şi Înaintemergătorul Domnului nostru Iisus Hristos pe stil vechi, Înaltpreasfinţitul Petru, Arhiepiscop al Chişinăului, Mitropolit al Basarabiei şi Exarh al Plaiurilor, a oficiat, împreună cu un sobor de preoţi şi diaconi, Sfânta şi Dumnezeiasca Liturghie la biserica „Sfântul Proroc Ioan Botezătorul şi Înaintemergătorul Domnului” din oraşul Leova (preot paroh Ioan Cristea), cu ocazia sărbătoririi hramului acestui sfânt locaş.

Cu binecuvântarea Întâistătătorul Mitropoliei Basarabiei, părintele arhimandrit Andrei Caramalău, stareţul Mănăstirii „Sfântul Apostol Andrei” din Durleşti, mun. Chişinău, a rostit un cuvânt ziditor de suflet.

După Sfânta Liturghie, Înaltpreasfinţitul Petru împreună cu soborul de preoţi a oficiat un Te-Deum pentru ctitorii şi binefăcătorii sfântului locaş din Leova.

În cuvântul său de învăţătură, Înaltpreasfinţitul Mitropolit şi Exarh Petru a vorbit despre viaţa şi misiunea Sfântului Ioan Botezătorul, ca model de trăire pentru creştinii din toate timpurile. Între altele, Înaltpreasfinţitul Petru a spus: „Învăţăm de la Sfântul Ioan postul şi smerenia. Ambele virtuţi sunt de mare folos pentru ascensiunea noastră duhovnicească. Postul şi smerenia l-a apropiat pe Sfântul Ioan de Dumnezeu. Prin viaţa şi fapta sa ne arată şi nouă ce viaţă este plăcută lui Dumnezeu. Despre modul de viaţă bineplăcut lui Dumnezeu ne vorbeşte şi Sfântul Apostol Pavel, când ne îndeamnă: „Să umblăm cuviincios, ca ziua; nu în ospeţe şi în beţii, nu în desfrânări şi în fapte de ruşine, nu în ceartă şi în pizmă”. Vedem că pentru a ne întâlni cu Dumnezeu avem nevoie de o stare sufletească specială. Nu oricum ne putem apropia de Dumnezeu. Despre virtutea smereniei au vorbit şi Sfinţii Părinţi, dorind să ne arate importanţa ei pentru mântuirea sufletului nostru. Sfântul Ciprian numeşte smerenia „temelie a sfinţeniei”, Sfântul Grigorie cel Mare spune că smerenia este „maica, izvorul, rădăcina tuturor virtuţilor creştine”, iar Fericitul Ieronim zice că smerenia este „cea mai mare virtute”. Dacă nu avem smerenie este imposibil să obţinem celelalte virtuţi. De aceea Sfântul Grigorie o numeşte „maică, izvor şi rădăcină” pentru celelalte virtuţi. Deci să reţinem fraţilor, postul şi smerenia unite cu pocăinţa ne apropie de Dumnezeu”.

Înaltpreasfinţitul Mitropolit şi Exarh Petru a felicitat pe toţi creştinii care poartă numele de Ion, Ioana şi derivatele acestor nume, dorindu-le sănătate şi viaţă creştină conformă cu Evanghelia. Înaltpreasfinţitul Petru a adresat felicitări cu ocazia sărbătoririi zilei onomastice şi părintelui paroh Ioan Cristea, subliniind spiritul organizatoric şi misionar al părintelui, cunoscut prin bogata sa  activitate socială. „Cunoaştem că părintele Ioan este mult şi exemplar implicat pe plan social. Este necesar ca această latură a activităţii Bisericii să fie mai mult dezvoltată. Îi mulţumim părintelui Ioan că se face un exemplu bun şi pentru alţi slujitori. Experienţa părintelui Ioan trebuie împărtăşită şi altor parohii. Părinte să ne trăieşti mulţi şi fericiţi ani şi să-ţi dea Domnul o păstorire lungă cu multe roade duhovniceşti”, a spus Înaltpreasfinţitul Mitropolit şi Exarh Petru.

Parohia „Sfântul Proroc Ioan Botezătorul şi Înaintemergătorul Domnului” din oraşul Leova a fost înfiinţată în anul 2000. Primul păstor al acestei comunităţi a fost părintele Nicanor Asargiu. Din 2002, preot al acestei parohii este părintele Ioan Cristea. Piatra de temelie a bisericii a fost sfinţită în 2003. În 2004 s-a început construcţia sfântului locaş. În ultima duminică a anului 2008 a fost oficiată prima Sfântă Liturghie. Pe lângă parohie funcţionează din 2006 centrul social „Sfântul Ioan Maximovici”, care are mai multe activităţi: Cantină socială „Sfântul Ilie”; Atelier de creaţie pentru copii care include secţiile: atelier de pictură a icoanelor pe sticlă, atelier de cusut icoane şi atelier de metanii; Activităţi de informare (antidrog, antiavort, diverse concursuri); Biblioteca parohială; Centrul de consiliere pentru persoanele dependente de alcool şi alte droguri şi a familiei acestora; Şcoala duminicală pentru tineri şi maturi; Activităţi de voluntariat (campanii de ajutorare organizată de Sfintele Paşti şi de Crăciun).

Părintele Ioan a mulţumit, Întâistătătorului Mitropoliei Basarabiei şi soborului de preoţi, pentru vizită şi rugăciune şi a invitat, conform tradiţiei, oaspeţii şi creştinii prezenţi la Sfânta Slujbă, la o agapă frăţească.

Biroul de presă al Mitropoliei Basarabiei